Alexandre Delettre s’invite dans la roue des grands
Delettre, l’invité surprise du jour
On ne va pas se mentir, ce n’était pas forcément sur lui que l’on aurait misé une pièce au départ. Et pourtant, Alexandre Delettre, le Gardois du Team TotalEnergies, a su saisir sa chance pour aller chercher une remarquable quatrième place, juste dans la roue de Kévin Vauquelin. Une performance de haut niveau dans un contexte relevé. Mais avant d’en arriver là, les 150 coureurs au départ ont souffert sur un parcours exigeant, sous une chaleur écrasante dès les premiers tours. Le Team TotalEnergies voulait briller à domicile, avec en ligne de mire ce maillot bleu-blanc-rouge qui échappe à l’équipe depuis 2010… et un certain Thomas Voeckler.
Une course d’usure et d’instinct
Le départ est animé. Les Vendéens sont aux avant-postes, mais ce sont les Groupama–FDJ qui lancent les premières hostilités en propulsant un tiers de leur effectif à l’avant. La tension monte d’un cran, les Décathlon–AG2R emboîtent le pas et placent leurs pions. Les autres formations, elles, se retrouvent piégées. C’est à ce moment-là qu’Alexandre Delettre parvient à raccrocher le bon wagon : « J’ai eu la chance de raccrocher ce groupe. Et c’est bien celui dans lequel il fallait être », analyse-t-il. Un groupe relevé, composé des costauds du jour : Julien Bernard, Kévin Vauquelin, Axel Laurence… mais aussi Paul Lapeira, le champion de France en titre, qui va tenter un coup de panache en partant seul à l’avant pour un véritable show de titan. Derrière, Cofidis et TotalEnergies sont contraints de rouler pour limiter l’écart, qui tombe à 15 secondes à deux tours de l’arrivée, notamment au passage au Mont des Alouettes. Mais les équipes World Tour en remettent une, une accélération fatale qui explose ce qu’il reste du peloton. Le final approche. La sélection se fait par l’arrière.
Le podium s’échappe, Delettre s’affirme
Dans l’ultime ascension, c’est d’abord Louis Barré qui revient sur Lapeira et le dépose. Ensuite, c’est au tour du jeune Paul Seixas avec Nicolas Prodhomme de donner le tempo afin de lancer le sprint parfait pour Dorian Godon, futur champion de France. Romain Grégoire ne peut que s’incliner. Vauquelin, lui, reste spectateur de la scène. Et derrière, Delettre donne tout, au courage, à la volonté. « Dans le final, j’ai payé les efforts consentis pour rester avec les meilleurs », confie-t-il, lucide. Il termine quatrième, au pied du podium, mais avec les honneurs d’un coureur qui a tout donné. Un résultat fort, à domicile, dans une course dominée par les armadas du World Tour. Et surtout, un signal : la Vendée sera bien représentée sur le Tour de France. Alexandre Delettre s’apprête à vivre son premier 5 juillet. Et quelque chose nous dit qu’il ne sera plus un inconnu bien longtemps…
