Un chef-d’œuvre signé Valentin Paret-Peintre
Sur une 16e étape aussi ouverte qu’âpre, Valentin Paret-Peintre a déjoué les pronostics en s’imposant au Mont Ventoux, au terme d’un numéro plein de panache. Après avoir bataillé pour intégrer l’échappée, le Français a résisté aux retours de Buitrago, Healy et Mas, avant de dominer Healy dans les derniers mètres.
Derrière, Pogačar et Vingegaard se sont livrés un mano a mano sans vainqueur sur les pentes du Géant de Provence.
Un coup de force collectif à l’avant
Malgré le forfait de Van der Poel, la 16e étape débute sur un rythme très élevé dès le départ à Montpellier. Après plusieurs tentatives, un groupe massif de 28 coureurs se forme à l’avant, avec notamment Paret-Peintre, Alaphilippe, Healy, Buitrago, Mas, Van Wilder ou encore Burgaudeau. Ce groupe dense, formé après de multiples phases de poursuite, ouvre la voie à une grande bataille sur les pentes du Mont Ventoux.
Paret-Peintre plus fort que les chefs
À l’approche du Ventoux, Julian Alaphilippe déclenche les premières offensives. L’échappée explose et un groupe de 7 se détache, avant qu’Enric Mas ne prenne les devants. Mais dans les derniers kilomètres, Paret-Peintre et Healy opèrent la jonction, puis se livrent un duel intense. Avec le soutien de Van Wilder, le Français s’impose au sommet dans les 50 derniers mètres. Derrière, Vingegaard et Pogačar se répondent coup pour coup, mais terminent ensemble, neutralisés dans la lutte pour le général.
Jordan Jégat reste dans le match au pied du Ventoux
Le Ventoux, juge impitoyable
Quelle étape intense, et quel final éprouvant ! Si l’échappée est allée au bout, la bataille pour le général s’est bel et bien jouée sur les pentes redoutées du Mont Ventoux. Jordan Jégat était encore bien placé à l’approche de l’ascension, dans le rythme des meilleurs. Sa 22e place, à un peu plus de quatre minutes du vainqueur, confirme une régularité impressionnante depuis le départ du Tour. Mais dans la fournaise vauclusienne, tous les leaders avaient un objectif en tête : frapper fort sur cette montée mythique, perdue au milieu de nulle part. Le Géant de Provence a fait sa loi, écrémant les prétendants un à un. Le Breton concède un peu de terrain dans sa quête du Top 10, mais l’essentiel est là : il reste pleinement dans le coup, à l’aube de deux étapes alpestres décisives.
Mercredi 23 juillet – Étape 17 (Plat)
BOLLÈNE-VALENCE (160,4 km/1650D+)
